Словарь Ефремовой

1. Естественный выход подземных вод на поверхность земли; ключ, родник. // перен. То, что дает начало чему-л., служит основанием чего-л., является тем, откуда исходит, берется, черпается что-л. // перен. Причина чего-л. 2. перен. Письменный памятник, документ, используемый в научном исследовании.