Живые А. оранжевого или темно-серого цвета.Хоботок с хитинизированными крючками. От него в полость тела отходит мешковидное мускулистое влагалище,в к-рое хоботок может втягиваться. По бокам влагалища хоботка лежат парные лемниски, функции к-рых не выяснены. Пищеварительная система отсутствует, выделительная — протонефридиального типа. Нервная система состоит из головного ганглия с несколькими парами нервных тяжей. У самцов по два яйцевидных семенника с семяпроводами, придаточными цементными железами и копулятивная бурса; у самок яичники и яйцевыводящий аппарат (маточный колокол, яйцеводы, матка и влагалище). В полости тела самки формируется яйцо с удлинённой [удлиненной] эмбриональной личинкой (акантор). По характеру поверхностных покровов различают 3 типа эмбриональных личинок: анэхинная, гемиэхинная и голоэхинная,

соответствующие трём [трем] подклассам скребней. Первый тип невооружённый [невооруженный], второй имеет небольшое кол-во палочковидных крючков на одном конце тела, шипов нет; у видов третьего типа тело покрыто шипами. В организме промежуточного хозяина, заглотившего яйцо А., личинка претерпевает 3 стадии развития (рис. 2): акантор (изменение формы тела, потеря эмбриональных личиночных структур), преакантелла (органогенез и завершение образования зачатков всех органов скребня) и акантелла (переход в покоящееся инцистированное состояние — инвазионная личинка). В организме окончательного хозяина акантелла развивается во взрослого паразита, достигая половой зрелости. А. вызывают у позвоночных животных болезни — акантоцефалёзы [акантоцефалезы].

Лит.: Догель В. А., Зоология беспозвоночных, 6 изд., М.. 1975.