Известно ок. 670 линий мышей, 162 линии крыс, 16 линий морских свинок, 66 линий хомяков, 4 линий песчанок и 7 линий цыплят. Каждая линия имеет свои особенности в наборе генов, чувствительности к различным антигенам и стрессовым факторам. Линейные животные систематически контролируются на гомозиготность. При разведении Л. ж. получают у мышей 5 помётов [пометов] в год. в ср. по 7 мышат в каждом помёте [помете], соответственно у крыс — 5 и 7, у морских свинок — 3 и 5, у кроликов — 4 и 6. Помещения для Л. ж. (виварии) должны быть высокогигиеничными, просторными, с 10-кратным обменом воздуха в 1 ч и влажностью воздуха 50—65%. На 1 м² площади размещают 65 взрослых или 240 молодых мышей, 20—100 крыс, 30—40 хомяков, 15—18 морских свинок, 3—4 кролика. В одной клетке допускается содержать не более 15 мышей, 10 крыс, по 5 хомяков и морских спинок, 1 кролика. Не менее 50% площади вивария отводится под подсобные помещения. Во избежание обмена инфекц. агентами не допускается содержание разных видов Л. ж. в одной комнате или клетке. Мышей, крыс, морских свинок и хомяков содержат преим. в пластмассовых конусообразных ванночках с. сетчатой крышкой; кроликов, собак, обезьян и птиц — в металлич. клетках. Ванночки и клетки размещают на стеллажах в 1—6 ярусов (рис. 2), оборудуют автоматич. поилками и бункерными кормушками, перед использованием тщательно моют и дезинфицируют физич. или химич. средствами. Ванночки мышей и крыс еженедельно заменяют чистыми. Удаление из них подстилки и мойку производят в спец. помещении, оборудованном соответствующими приспособлениями или моющими машинами. Кормят Л. ж. натуральными кормами или брикетированными концентратами по разработанным нормам суточной потребности. Брикетированный корм задают в кормушки на несколько суток. Обслуживает Л. ж. обученный персонал, прошедший мед. обследование.

Л. ж. свойственными, инфекц. болезни: сальмонеллёзы [сальмонеллезы], листериоз, стафилококкозы, оспа, вирусная диарея, лимфоцитарный хориоменингит, кокцидиозы, гельминтозы, микозы, клещевые поражения и др. Встречаются латентное носительство (особенно у крыс) патогенных бактерий и вирусов, скрытые формы инфекц. болезней мало изученной этиологии. Некоторые инфекции Л. ж. являются зооантропонозами. Профилактика болезней Л, ж. основана на строгом соблюдении санитарно-гигиенич. правил, макс. обеззараживании окружающей среды (помещений, воздуха, оборудования, кормов, подстилки и т. п.). В нек-рых странах организовано произ-во Л. ж. без специфич. патогенных факторов, т. н. СПФ-животных (см. Стерильные животные ).

Возрастающая потребность в Л. ж. обусловила зарождение науки о Л. ж., к-рая включает в себя генетику, экологию, морфологию, физиологию, патологию и др. разделы, а также спец. лабораторное жив-во. Во мн. странах (США, Великобритании, ФРГ, Франции, СССР и др.) существуют соответствующие науч. центры, координация работы к-рых осуществляется Междунар. комитетом по науке о Л. ж. (YCLAS).

Лит.: Башенина Н. В., Руководство по содержанию и разведению новых в лабораторной практике видов мелких грызунов, М., 1975; Санитарные правила по устройству, оборудованию и содержанию экспериментально-биологических клиник (вивариев), М., 1973.