МЛЕКОПИТАЮЩИЕ
(Mammalia; от лат. mamma — женская грудь,
сосок,
вымя),
звери,
класс наиболее высокоорганизованных позвоночных животных типа хордовых.
Наиболее характерная особенность М.— вскармливание детёнышей [детенышей] молоком; тело покрыто волосами (у большинства),
дыхание лёгочное [легочное],
сердце четырёхкамерное [четырехкамерное]. Высокий уровень развития нервной системы,
совершенные механизмы терморегуляции,
обеспечивающей постоянство темп-ры тела,
и др. прогрессивные признаки обеспечили М. ярко выраженную адаптивную радиацию в различных условиях среды: на суше (в пустынях и лесах,
в полярных льдах и на горных вершинах),
в почве,
в воде и в воздухе. Самое маленькое М. (землеройка-малютка) весит 2 г,
самое большое — синий кит,
достигающий в дл. 33 м,— до 150 т. Современные М. разделены на 2 подкласса: первозвери,
или яйцекладущие (клоачные),
и живородящие (сумчатые и плацентарные). М. включают 3500—4500 видов.
Значение М. в жизни человека многообразно. К М. относится большинство домашних животных,
к-рые являются осн. источником животной пищи человека. Многие М.,
и прежде всего грызуны,— природные резервуары возбудителей ряда инфекц.
болезней человека,
вредители растений (полевые культуры,
лесное х-во). В то же время эти М. могут быть существ. звеном в цепях питания для др.
видов М. Многие М.— осн. объект охотничьего промысла и спортивной охоты.
В результате деятельности человека за последние столетия полностью вымерло более 100 видов М.; 62 вида и подвида внесены в “Красную книгу” СССР.
Лит.; Барабаш-Никифоров И. И.,
Формозов А. Н.,
Териология,
М.,
1963; Жизнь животных,
т. 6,
М.,
1971.
|
