Яйцо,личинка и куколка развиваются в воде, преим. в проточных водоёмах [водоемах]. В течение года развивается от 1 до 4 поколений. Самки мн. видов М. кровососы (гнусы), нападают на животых и человека, как правило, утром и вечером. Наиболее активны кровососы в тайге, тундре и лесостепи. Слюна М. ядовита, вызывает у животных зуд, припухлость, кровоизлияния, повышение местной температуры, общую слабость (симулиотоксикоз), при массовом нападении М. возможна гибель животного. В зонах постоянного массового нападения М. отмечают снижение удоев у коров, истощение, повышение восприимчивости к различным болезням. Самки нек-рых видов М.— переносчики возбудителей гельминтозов у скота (напр., онхоцеркоза); лейкоцитозоона — у уток, индеек, голубей, гусей, кур; механич. переносчики возбудителей инфекц. болезней (сап. сибирская язва, туляремия и др.). Для защиты людей от нападения М. пользуются преим. защитными сетками и репеллентами; животных окуривают или обрабатывают дустом или эмульсиями ядохимикатов. Осн. меры борьбы с М.— уничтожение личинок М. инсектицидами в местах их скопления и выплода.