Отличаются от оводов колющим хоботком и яркими глазами. Сем. объединяет ок. 3000 видов (в СССР — ок. 250). Распространены повсеместно, особенно около водоёмов [водоемов]. Наибольшее кол-во видов в родах Hybomitra, Tabanus, Atylotus, наименьшее — в родах Chrysops, Haematopota. С. большей частью средние и крупные мухи (дл. 6—30 мм), активно нападающие на человека и животных, особенно в безветренные и солнечные дни. Кровь сосут только самки (за исключением неск. кровососущих видов). Ротовой аппарат колющего типа. Самцы питаются нектаром цветов. Самки на протяжении жизни (от 1 до 2,5 мес) откладывают яйца обычно от 3 до 5 раз. Кол-во яиц в кладке колеблется от 150 до 550 штук. Яйца откладываются примерно через 7—12 сут после кровососания на листья, стебли, сучки и др. предметы, расположенные по берегам водоёмов [водоемов]. Вылупившиеся личинки обитают в илистом дне речек и ручьёв [ручьев], в заболоченных берегах рек и прудов, в моховом покрове болот и в др. увлажнённых [увлажненных] участках почвы. Большинство личинок С.— хищники, питающиеся мелкими насекомыми, личинками комаров и долгоножек, клещами, дождевыми червями и лишь немногие — сапрофаги. Живёт [Живет] личинка от 1 до 3 лет. Весной или летом превращается в куколку, из которой обычно через 2—3 нед вылупляется имаго. Наибольшее кол-во С. обитает в заболоченных р-нах Сибири, особенно Зап. Сибири. Очень велико вет.-мед. значение С. как переносчиков возбудителей мн. инфекц. и инваз. болезней человека и особенно животных (сибирская язва, туляремия, инфекц. анемия лошадей,трипаносомоз, анаплазмоз, некробактерноз сев. оленей). В период массового лёта [лета] С. нарушается выпас животных, снижаются их привесы; у лошадей, работающих в тайге, повышается травматизм.

Меры борьбы: уничтожение мест выплода С. путём [путем] осушения водоёмов [водоемов] и пойм рек, содержания в порядке существующих хоз. водоёмов [водоемов] (прудов, каналов и т. д.). В качестве истребительных средств применяют “лужи смерти" Скуфьина ловушку. Для защиты людей от нападения С. можно пользоваться сеткой Павловского, пропитанной 40%-ным р-ром ДЭТА (диэтилтолуамид). Этим же репеллентом смазывают открытые части тела. Лошадей хорошо защищают покрывала из дели (сетки), пропитанные также 40%-ным р-ром ДЭТА.