национальные и международные добровольные организации, цель к-рых в издании Библии на оригинальных языках и в переводах, а также в ее распространении и изучении.
Главная цель О.б. - исполнение заповеди Спасителя (Мк 13:10; 16:15) донести Слово Божье до максимального числа людей. Одним из принципов О.б. является выпуск свящ. текстов без комментариев, к-рые, как правило, отражают т. зр. к.-л. конфессии. О.б. пользовались и пользуются поддержкой большинства христ. церквей, хотя сами О.б. не являются церк. учреждениями.
Предыстория. Идея создания О.б. зародилась среди протестантских миссионеров Англии, к-рые стремились к евангелизации стран, входивших в Британскую империю. Еще в 1698 было основано "Общество содействия познанию христианства" (Лондон), к-рое начало издавать англ. Библии для Индии. Его преемником стало "Общество для распространения Евангелия за рубежом" (1701), выпускавшее Библии для нужд миссионеров в колониях. Напротив, шотландское "Общество для распространения христ. знания" (1709) ограничивалось пределами своей страны, распространяя Писание среди бедняков безвозмездно. Из-за нехватки средств оно вскоре прекратило существование, но в 1750 возникло "Общество для распространения религ. знаний среди бедных", к-рое распространяло не только Библии, но и религ. лит-ру. В 1780 англ. миссионеры учредили в Лондоне О.б., начавшее работу среди моряков и военных. Вне Англии аналогичных учреждений было в то время немного. Наиболее значительным явилось нем. О.б. "Бибеланштальт" (1712), к-рому удалось пережить англ. О.б., основанные в 18 в.
"Британское и иностранное библейское общество", самая крупная организация этого рода, зародилось в 1804. Инициатором его создания был странствующий англ. проповедник Томас Чарлз. Он обратился за поддержкой к "Обществу религиозных трактатов", выпускавшему духовную лит-ру для простого народа, и предложил создать библ. общество в мировом масштабе. Идея нашла живой отклик. Цели нового начинания были обнародованы баптистским пастором Джоном Хьюгсом на митинге, после к-рого избрали исполнительный комитет общества. Он включал 36 мирян (15 англикан, остальные - члены независимых религ. групп). Ряд англиканских епископов одобрил начинание и включился в работу общества. Был выработан устав, порядок внесения членских взносов и др. организац. принципы. Чтобы конфессиональные расхождения не препятствовали распространению Библий, было решено издавать их без к.-л. пояснительного текста. Добровольные пожертвования поступали отовсюду с удивительной быстротой, и за 10 лет деятельность общества приняла широчайший размах. В первый же год было распространено 16,5 тыс. экземпляров Библий, а через сто лет в год уже расходилось более 1 млн. экземпляров. Филиалы общества стремительно умножались. Вскоре после его основания возник филиал в Швейцарии, в 1807 - в Канаде, в 1808 - в Греции, в 1809 - в Португалии, в 1810 - в Финляндии, в 1814 - в Бельгии, Болгарии, Голландии и Исландии, в 1816 - в Норвегии и Польше, в 1818 - во Франции и Сербии, в 1834 - в Австрии.
В России филиал "Британского и иностр. библ. общества" появился в 1812, после войны с Наполеоном. Об открытии его ходатайствовал пастор Дж.Патерсон, к-рый с этой целью приехал в Петербург. Его просьба была удовлетворена имп. Александром I и нашла сочувствие у *Голицына. Первоначально библ. общество в России имело в виду распространение Библий среди инославного населения империи, но в 1813 по инициативе Голицына и при содействии митр. *Амвросия (Подобедова), общество было преобразовано в независимое *"Российское библейское общество для перевода и распространения Библии на русском языке".
"Британское и иностр. библ. общество" продолжает свою работу и поныне, являясь одной из крупнейших междунар. организаций этого типа. Им изданы и распространены по всему миру десятки млн. экземпляров Свящ. Писания. Публикуются, как правило, только канонич. книги.
Прочие О.б. По образцу "Британского и иностр. библейского общества" на протяжении 19 и 20 вв. было создано ок. 50 правосл., протестантских, католич. и экуменич. обществ. Благодаря их трудам Свящ. Писание переведено более чем на 1800 яз. народов мира и ежегодно расходится в миллионах экземпляров. Из общего числа О.б. перечислим лишь некоторые.
"Американское библейское общество" возникло вскоре после основания Британского. Его учредили в Филадельфии в 1808. На сегодня оно имеет 5 зарубежных центров и распространило миллионы экземпляров Библии на 1202 языках. С 1856 общество выпускает свое *периодич. издание "Bible Society Record" (Нью-Йорк).
"Национальное Шотландское библейское общество" отделилось от Британского в 1861. Имеет центры в 7 странах.
После закрытия Росс. библейского общества (1826) сама идея О.б. в России не умерла. В 1869 по инициативе *Астафьева Н.А. группой мирян было учреждено общество, к-рое не издавало книг Свящ. Писания, а содействовало их распространению в народе (см. ст. Общество для распространения Свящ. Писания в России).
В 1882 образовалось рус. "Императорское православное *палестинское общество". Не являясь в строгом смысле библейским, оно, однако, внесло заметный вклад в библ. *археологию. Его периодич. органом стал "Палестинский сборник", к-рый продолжает выходить и в наст. время.
В 1902 по благословению папы Пия Х в Италии было создано Общество св. *Иеронима, к-рое занималось изданием Евангелий.
В 1907 польские католики организовали в Варшаве "Общество им. свящ. Якуба Вуйка" и выпускали его переводы Евангелия и Деяний (см. ст. Переводы Библии на новые европ. языки) Общество просуществовало до 1914.
В 1922 исп. католики учредили "Ассоциацию библейских исследований", к-рая занимается изданием Библий, организует конгрессы и встречи по вопросам библеистики, выпускает журн. "Библейские исследования" (с 1939) и "Библейская культура" (с 1944).
В 1935 в Швейцарии возникло "Католическое библейское общество", а в 1937 было создано междунар. научно-богословское "Общество для исследований Нового Завета" ("Studiorum Novi Testamenti Societas"), координирующее работу экзегетов мн. стран. Общество печатает труды по Свящ. Писанию, устраивает симпозиумы и конгрессы, имеет свой орган "Новозаветные исследования".
В 1938 была основана "Католическая библейская ассоциация Америки" с центром в Вашингтоне. Она объединяет специалистов по библ. науке, издает (с 1939) журнал "Catholic Biblical Quarterly" (CBQ) и *серию трудов по Свящ. Писанию.
В 1940 в Монреале (Канада) было учреждено "Католическое общество для распространения книг Свящ. Писания".
Вскоре после 2-й мировой войны создана "Католическая библейская ассоциация Великобритании", поставившая перед собой цель популяризации библ. учения в широких массах.
В 1946 в Лондоне было образовано самое крупное современное О.б. Оно объединило более 20 протестантских О.б. (включая Британское, Американское и др.) и получило название "Объединенные библейские общества" ("United Bible Societies"). Оно распространило свою активную деятельность почти на весь земной шар; издает "Бюллетень", а также журн. "Переводчик Библии" ("The Bible Translator").
В 1950 возникла "Международная организация исследователей ВЗ", к-рая объединяет экзегетов мн. стран, организует их встречи и издает журн. "Vetus Testamentum".
Все О.б. с самого основания печатают отчеты о проделанной работе, включающие статистику переводов, тиражей и распространения ими библ. книг.
Обширный материал по истории и работе О.б. содержится в их периодич. изданиях. Отчеты "Британского и иностранного О.б." XIX в. печатались в рус. пер. (ПС, 1870-80 гг.) и в обзорах журн. "Радость христианина" (1891-92); см. также: [*А н д р е е в И.Д.], Библейские общества, НЭС, т.6; Б у а т е л ь Ф., Библия в совр. мире, "Логос", 1963, ( 11-12; Г о л и ц ы н А.Н., О библ. обществах и учреждении такового же в Санкт-Петербурге, СПб., 1813; *Е л е о н с к и й Ф., Библейские общества, ПБЭ, т.2, с.564-75; С о к о л о в Н.К., Общество для распространения религиозного чтения в Англии, ПО, 1862, ( 5; С. Л., Библ. общества, ЕЭ, т.4; Enc.Kat., t.2; NCE, v.2.
