(греч. ўpostТloi - посланники), в НЗ - ученики Иисуса Христа, посланные Им на проповедь: в первый раз во дни Его галилейского служения, а во второй - после Воскресения.
Многие экзегеты считают, что ветхозав. прообразом христ. апостольства был особый институт "посланников" (евр. шелухим). Эти "посланники" поддерживали связь между общинами *диаспоры. Хотя сведения о них относятся ко времени после разрушения Храма (70), слова Спасителя в Лк 11:49 дают основание предполагать, что институт посланничества существовал и в доевангельское время.
Евангелисты называют А. тех, кого Сам Господь избрал по числу 12-ти патриархов-родоначальников ветхозав. Церкви (ср. *Варнавы послание, 8). Их называли просто "Двенадцать", и это название сохранялось за ними даже в то время, когда после предательства Иуды их осталось 11 (1 Кор 15:5). Списки имен А. у синоптиков в основном совпадают (нек-рые расхождения между ними обусловлены тем, что А. носили по два имени или прозвища). Свящ. число А. было восполнено избранием Матфия вскоре после Вознесения (Деян 1:15 сл.). Другая группа из 70-ти учеников-апостолов не названа по именам (Лк 10:1 сл.). А. Христовы были облечены властью проповедовать, учить, прощать грехи, руководить общинами. Они посылались в мир как свидетели Христовы (Мф 4:19; 16:18; 18:18; 19:28; 28:19-20).
Расширение понятия "апостол" связано с деятельностью ап. Павла, к-рый не только сознавал себя апостолом по особому избранию (Рим 1:1; 1 Кор 1:1; 9:1), но и рассматривал апостольство в широком контексте миссионерского служения. "Признаками" такого служения ап. Павел называл "терпение, знамения, чудеса и силы" (2 Кор 12:12). В Откр 2:2 говорится о людях, к-рые притязают быть А., но таковыми не являются.
*Г а р н а к А., Религиозно-нравств. основы христианства в историч. их выражении, пер. с нем., Харьков, 1907; ПБЭ, т. 1, с. 962-68; СББ, с. 26-31; *B a r r e t t C.K., The Signs of an Apostle, L., 1970; W e i s e r A., Die Apostelgeschichte, Bd.1-2, Wurzburg, 1981-85; см. также ст.: Деяния святых апостолов; Павла св. ап. послания.
