Экологический энциклопедический словарь

ЖИВОЕ ВЕЩЕСТВО , совокупность в биосфере живых организмов, их биомассы. Характеризуется специфич. химич. составом (преобладают Н, С, N, 0₂, Na, Mg, Al, Si, P, S, Cl, Ca), огромной биомассой (80—100 · 10⁹ т сухого органич. вещества) и энергией. Геохимич. функции Ж. в. определяют газовый состав атмосферы (N₂, O₂, СО₂) и приводят к преобладанию на поверхности Земли биогенных окислительно-восстановит. процессов. Понятие “Ж. в.”, весь комплекс представлений о его геохимич. деятельности введены в науку В. И. Вернадским: “Под именем живого вещества, — писал он в 1919 г., — я буду подразумевать всю совокупность организмов, растительности и животных, в том числе и человека. С геохимической точки зрения, эта совокупность организмов имеет значение только той массой вещества, которая ее составляет, ее химическим составом и связанной с ней энергией...”.