Энциклопедический словарь

класс позвоночных животных. Первые млекопитающие произошлиот зверозубых пресмыкающихся (териодонтов) в триасе, наибольшегоразнообразия достигли в олигоцене. Для млекопитающих характерны млечныежелезы, вырабатывающие молоко для вскармливания детенышей, волосянойпокров, более или менее постоянная температура тела (в среднем ок. 30 .С),легочное дыхание, 4-камерное сердце. К млекопитающим относятся первозвери,или клоачные (1 отряд - однопроходные) и живородящие сумчатые( иплацентарные). Класс млекопитающих объединяет 20 современных отрядов и12-14 вымерших. К млекопитающим отряд( приматы) относятся и люди, илигоминиды. Млекопитающих ок. 4000 видов; теплокровность, забота опотомстве, высокая организация нервной системы позволили млекопитающимзаселить все области земли от Сев. полюса до берегов Антарктиды. Многиемлекопитающие - объект промысла; некоторые - предки сельскохозяйственныхживотных. Млекопитающих (иногда только хищных) называют также зверями.Отрасль зоологии, изучающая млекопитающих, называется териологией.Численность и ареал многих млекопитающих сокращаются: 230 видов и 91подвид в Красной книге Международного союза охраны природы и природныхресурсов.