ñåìåéñòâî ïòèö îòðÿäà ðæàíêîîáðàçíûõ. Äëèíà 16,5-53 ñì. Ïàëüöûî÷åíü äëèííûå, äàþùèå âîçìîæíîñòü õîäèòü ïî ïëàâàþùèì ëèñòüÿì âîäíûõðàñòåíèé. Õîðîøî ïëàâàþò è íûðÿþò. 6 âèäîâ, â òðîïèêàõ è ñóáòðîïèêàõ îáîèõïîëóøàðèé.